La burbuja NFT realmente ha estallado, pero ¿tienen futuro?
Los tokens no fungibles fueron un gran éxito pandémico, ¿todavía tienen futuro?
© Caja de colores
Muchas cosas extrañas sucedieron en la economía global durante lo más profundo de la pandemia de COVID-19, pero pocas tan curiosas como el auge de NFT de 2021.
A principios de ese año, casi nadie sabía qué era un token no fungible (NFT). Al final, se habían gastado más de 40 mil millones de dólares (36,6 mil millones de euros) en obras de arte y activos digitales registrados en blockchain. Eso hizo que el sector fuera casi tan valioso como el propio mercado mundial del arte .
Si 2021 fue el auge, entonces 2022 fue la caída. En enero de 2022, el mercado alcanzó su punto máximo vertiginoso, pero en septiembre de ese año, los volúmenes de negociación habían caído un gigantesco 97%.
La caída de NFT fue parte de la desaparición más amplia del sector de las criptomonedas, que experimentó una asombrosa pérdida de valor de 2 billones de dólares .
Entonces, ¿las NFT simplemente están muertas o hay algún tipo de futuro para ellas?
A principios de noviembre de 2023, OpenSea, el mercado NFT más grande, anunció que despediría a la mitad de su fuerza laboral. Luego hubo un evento extraño en un evento promocional en Hong Kong para el "Bored Ape Yacht Club", una de las colecciones de NFT más conocidas. Decenas de personas informaron "quemaduras graves en los ojos" después de asistir al evento, en el que se utilizó intensamente iluminación ultravioleta.
Nada de eso es una buena noticia, pero recientemente también ha habido señales de una recuperación muy modesta en el maltrecho sector, y los volúmenes de operaciones aumentaron recientemente después de caer de manera constante a lo largo de 2023.
Criptomanía y exclusividad 'clubby'
Cuando despegó el boom de NFT en el verano de 2021, Andrea Barbon fue una de las muchas personas intrigadas por el potencial de la nueva innovación.
Rápidamente creó y vendió su propia colección, un conjunto de imágenes fractales generadas por computadora.
"Esta empresa despertó en mí una profunda curiosidad y la voluntad de profundizar en las NFT", dijo a DW Barbon, profesor de finanzas de la Universidad de St Gallen, en Suiza.
"Mi fascinación por la combinación de arte, tecnología y finanzas que representan las NFT me motivó a estudiarlas con gran detalle, explorando su impacto potencial en diversos sectores y su papel en el futuro de la propiedad y la creatividad digitales".
Desde el principio, muchos desdeñaron las NFT. Bill Gates dijo que estaban "100% basados en la 'teoría del gran tonto'": la idea de que uno puede ganar dinero mediante la compra de activos sobrevaluados y fundamentalmente sin valor, siempre y cuando haya un "gran tonto" que venga y pagar aún más.
"Obviamente, las costosas imágenes digitales de monos van a mejorar enormemente el mundo", bromeó Gates en una aparente referencia a la colección Bored Ape.
Sin embargo, las NFT despegaron . Quizás influyeron las circunstancias únicas de la época, cuando la pandemia significó que personas de todo el mundo pasaran cantidades inusuales de tiempo en línea y en casa.
Barbon dice que el auge de las criptomonedas, en pleno desarrollo en 2021, alimentó el entusiasmo por las NFT, mientras que plataformas fáciles de usar como OpenSea hicieron que fuera muy fácil para las personas comprarlas e intercambiarlas.
Luego estaba el factor de exclusividad, cultivado por las compras de celebridades y la creación de clubes NFT.
"El atractivo de las NFT se vio amplificado aún más por su novedad, la promesa de altos rendimientos y su papel como símbolos de estatus dentro de la comunidad criptográfica", dijo Barbon. "Esta combinación de innovación tecnológica, dinámica del mercado y factores culturales creó una tormenta perfecta que impulsó el auge de las NFT".
Una burbuja si alguna vez hubo una
Para Barbon y su colega Angelo Ranaldo del Instituto Suizo de Finanzas, las NFT representaban un campo de estudio fascinante. Como parte de su investigación académica, examinaron más de 15 millones de transacciones NFT, por un valor de alrededor de 18 mil millones de dólares, entre enero de 2021 y septiembre de 2022. Llegaron a la conclusión de que todo el mercado representaba una burbuja.
"Observamos una tendencia pronunciada a comportamientos similares a burbujas en el mercado NFT", dijo Barbon. "Esto se caracterizó por rápidos aumentos de precios, que a menudo se duplicaron en días o incluso horas, seguidos de fuertes caídas. Estas fluctuaciones ofrecieron importantes beneficios para los inversores, pero también plantearon riesgos sustanciales".
Otra cosa que notaron fue que algunos inversores mostraron capacidad para capitalizar consistentemente la volatilidad del mercado, ganando cantidades significativas de dinero, mientras que otros mostraron un comportamiento más imprudente.
"El mercado experimentó valoraciones infladas impulsadas más por el fervor especulativo que por los fundamentos subyacentes", concluyó.
Las dudas persistirán, pero las NFT pueden perdurar
Algunas NFT han experimentado caídas de valor sorprendentes. Por ejemplo, la colección Bored Ape, que se hizo especialmente popular entre las celebridades, ha perdido más del 90% de su valor, ascendiendo a varios miles de millones de dólares. El cantante Justin Bieber y el futbolista brasileño Neymar se encuentran entre los que gastaron alrededor de 1 millón de dólares cada uno en NFT de Bored Ape , para ver cómo el valor prácticamente desaparece.
Las consecuencias de la locura de los NFT por las celebridades continúan hasta el día de hoy. Esta semana, el futbolista Cristiano Ronaldo fue objeto de una demanda colectiva que buscaba al menos mil millones de dólares en daños y perjuicios por su papel en la promoción de NFT emitidos por el intercambio de criptomonedas Binance.
Como resultado, existe un profundo escepticismo subyacente sobre el mercado. Pero Barbon dice que todavía puede tener futuro, especialmente si regresa a sus orígenes como mercado para artistas digitales.
"No son sólo una novedad tecnológica, sino una innovación revolucionaria con aplicaciones prácticas", afirmó. "Las NFT han revolucionado el mercado del arte digital , brindando a los artistas contemporáneos especializados en medios digitales una plataforma para autenticar y monetizar sus creaciones".
Él también ve otros usos posibles para NFT más allá del mundo del arte en ámbitos como la identidad digital y la propiedad de activos virtuales.
Sin embargo, la burbuja y las enormes pérdidas sufridas significan que habrá un gran interrogante sobre las NFT durante mucho tiempo.
Editado por: Tim Rooks
Autor: Arthur Sullivan
