Las cartas Pokémon tokenizadas están de moda. Prestarlas a cambio de criptomonedas es otra historia.
Imagen: Decrypt/Shutterstock
Un desarrollador seudónimo en Canadá sabe que el público objetivo de su proyecto se preocupa poco por las criptomonedas o las finanzas descentralizadas. En su mayoría, los coleccionistas de cartas de Pokémon son un grupo escéptico, según el individuo que se hace llamar Keef en X.
“Esta gente realmente no quiere entrar en la cadena”, le dijo a Decrypt, en referencia a los NFT que pueden canjearse por cartas coleccionables de la reconocida franquicia global. “Creo que muchas personas que aún no están aquí son muy reacias”.
Una tarea más grande de lo que anticipó al principio, Keef está trabajando en una plataforma que algún día permitirá a las personas usar representaciones digitales de cartas de Pokémon como garantía para préstamos. En su mente, es algo obvio. ¿Quién no querría poner en juego sus NFT para obtener un mayor rendimiento?
“Sí, puedes ganar algo de dinero extra, […] pero eso realmente no les enciende las neuronas”, dijo Keef. “¿Permitirles usar sus cartas para comprar más cartas? Eso es enorme”.
La startup de Keef, que aún no tiene nombre, es en gran medida conceptual en este punto. Dice que está recaudando fondos para financiarla, mientras difunde prototipos que se inspiran mucho en la estética de la era de Game Boy. Aun así, refleja un patrón más amplio de experimentación con la tokenización y cómo los NFT que representan cartas de Pokémon están, en cierto modo, evolucionando más allá de su forma inicial.
Sin embargo, algunos expertos piensan que estos activos tienen limitaciones prácticas como garantía en DeFi, lo que subraya un conjunto más amplio de desafíos con los que las empresas lidian actualmente, ya sea mercados fragmentados, fuentes de datos del mundo real o acuerdos de custodia.
Courtyard surgió en 2021 como un mercado para cartas Pokémon tokenizadas y otros coleccionables en la red de escalado de Ethereum, Polygon. Desde entonces, su negocio ha crecido de manera constante. El mes pasado, por ejemplo, la plataforma generó 78 millones de dólares en volumen de ventas, un aumento de casi el 2.600% en comparación con el año anterior, según un panel de Dune.
Al mismo tiempo, los mercados Collector Crypt y Phygitals han establecido negocios similares, emitiendo sus respectivos NFT en Solana. Otro proyecto llamado RIP.FUN está en beta cerrada en la red de escalado de Ethereum, Base. Los NFT emitidos por estas firmas son sin permisos, por lo que cualquiera puede crear una aplicación que los admita en la cadena.
Si un proyecto quiere alcanzar la mayor audiencia posible, tendría que dar soporte a múltiples redes—y potencialmente a cualquier otra blockchain en la que las cartas Pokémon tokenizadas ganen tracción en el futuro. Keef afirma que está trabajando para dar soporte a Polygon y Solana, junto con la blockchain de capa 1 Flow.
“No un destino”
Courtyard eventualmente podría explorar cómo se pueden usar las cartas Pokémon en DeFi, pero nunca ha sido un enfoque principal para la empresa, según el cofundador y CEO Nico le Jeune. En teoría podría funcionar, pero el atractivo probablemente estaría limitado a NFT de alto valor, dijo a Decrypt.
“Hay cartas Pokémon que valen 200.000 dólares, y ahí podría tener sentido”, comentó. “El valor para los usuarios de pedir prestado al 12% TAE sobre 100 dólares en cartas es menos claro”.
De hecho, los préstamos para NFT de gama alta son comunes. Los CryptoPunks se prestan habitualmente en protocolos de préstamos entre pares como GONDI y NFTfi. Aún reconocidos como símbolos de estatus digital, la mayoría de los préstamos que aseguran los CryptoPunks valen al menos 100.000 dólares en GONDI.
Algunos protocolos de préstamos, como Teller, también admiten los NFT de Courtyard. En 2023, alguien utilizó el servicio para obtener un préstamo de 53 dólares con su NFT vinculado a una carta de Venusaur valorada en 300 dólares. El usuario fue liquidado tras no realizar los pagos a tiempo, dejando al prestamista con el NFT del usuario a un fuerte descuento. (Keef cree que esta es una dinámica poderosa para mayoristas que buscan cartas baratas).
Estos servicios facilitan préstamos de manera personalizada. Cada préstamo es un acuerdo único entre un prestamista y un deudor. Con las cartas de Pokémon derivando sus datos de precios de fuentes fuera de la cadena como eBay o TCGPlayer, eso dificulta que los préstamos se lleven a cabo de forma eficiente, dijo Le Jeune.
“No es como una colección de NFT, donde puedes simplemente mirar el precio mínimo,” dijo, refiriéndose al NFT más barato en venta en un mercado secundario de una colección.
Las blockchains están aisladas de fuentes de datos externas, por lo que la misma barrera se aplica a las representaciones digitales de acciones y otros activos. Como resultado, algunos proyectos cripto utilizan oráculos como puente para obtener y verificar datos de precios. Las acciones tokenizadas de XStocks, por ejemplo, usan la infraestructura de Chainlink.
Le Jeune dijo a Decrypt que Courtyard utiliza datos de precios de una empresa llamada Card Ladder, que pertenece a la misma compañía matriz que la firma de calificación de terceros PSA. Aun así, los términos y condiciones de Courtyard afirman que “el valor de mercado justo de la carta es determinado únicamente por Courtyard a su discreción y no está sujeto a negociación o debate”.
El valor de mercado justo de una carta de Pokémon es esencial para el producto más popular de Courtyard: una “máquina expendedora” que permite a los clientes comprar una carta aleatoria en varios niveles, que alcanzan hasta 2.500 dólares. Los clientes pueden publicar el NFT a la venta en el mercado de Courtyard sin pagar comisión de vendedor—o venderlo instantáneamente de vuelta a Courtyard por el 90% del valor justo de la carta.
“Eso es novedoso, y resuena tanto dentro como fuera del cripto,” dijo Le Jeune. “La mayoría de nuestros usuarios ni siquiera se dan cuenta de que están utilizando infraestructura cripto.”
El servicio está en línea con la creencia de Le Jeune de que “el cripto es una herramienta” para construir servicios transparentes y escalables, “no un destino” en el que dejar a los usuarios. Collector Crypt y Phygitals ofrecen máquinas de “gacha” y de “garra” que presentan bucles de retroalimentación similares, los cuales recuerdan a los elementos de apuesta de las cajas de botín vistas en un número creciente de videojuegos modernos.
¿Labubus mañana?
Cuando Keef piensa en su servicio de préstamos, uno de los mayores escollos que prevé es la complejidad de los préstamos en cadena. El servicio podría no ser atractivo si los usuarios están siendo liquidados constantemente, o si sus préstamos se cierran forzosamente debido a la caída en el valor de su colateral.
Por eso Keef dice que mantiene su proyecto enfocado en cartas de alto valor.
“El precio no fluctúa [tanto],” dijo. “De esa manera alguien no será liquidado porque otra persona venda tres o cuatro cartas” y provoque que el precio se mueva.
Pero ese está lejos de ser el único lugar donde las cosas pueden salir mal para los usuarios, según Ryan Zurrer, fundador de Dialectic, una oficina familiar con sede en Suiza. Una de las mayores barreras para las cartas de Pokémon tokenizadas se asemeja a las travesuras de patio escolar, dijo a Decrypt.
“El custodio físico podría teóricamente huir [con la carta] y aun así representar que está en la cadena, y si lo descubren, es algo bastante terrible para todo el sistema,” señaló, indicando que el problema se aplica también a los tokens vinculados al oro o a cualquier activo que pueda trasladarse físicamente.
En el caso de las cartas de Pokémon tokenizadas, Zurrer señaló otros factores. Todo el sistema depende de la credibilidad de calificadores de terceros como PSA y de las empresas que almacenan las cartas, y también existe el riesgo de que alguien manipule sus cartas calificadas para inflar su valor, dijo.
Eso no quiere decir que Zurrer no vea paralelismos entre las criptomonedas y las cartas de Pokémon. Él guarda un conjunto de cartas holográficas en la oficina de Dialectic para servir como “un recordatorio de que estas también son una reserva alternativa de valor,” comentó.
En los círculos cripto, los tokens que representan activos del mundo real como acciones y bonos a veces se denominan RWA. Algunos analistas ahora utilizan el término “RWA exóticos” para referirse a activos menos convencionales, como arte, vino, objetos de colección e incluso propiedad intelectual.
Aunque las cartas de Pokémon tokenizadas están entre las formas más comentadas de RWA exóticos en la actualidad, AJC, un gerente de investigación empresarial seudónimo en la firma de datos cripto Messari, sugirió recientemente que su aparente popularidad podría estar abriendo el camino para que otros las sigan.
“Hoy son Pokémon y cartas deportivas”, dijo en X. “Mañana serán zapatillas, relojes, Labubus, ropa de lujo y cualquier otro artículo que los consumidores deseen.”
