Stepn, fabricante de jogos de tênis NFT, estabelecerá primeiro escritório no Cyberport, de propriedade do governo de Hong Kong, como sede regional
O criador do jogo de sucesso Stepn, que recompensa os usuários com tokens não fungíveis (NFTs) e criptomoedas , está montando seu primeiro escritório físico na aceleradora de startups de propriedade do governo de Hong Kong Cyberport, tornando a cidade sua primeira sede regional fora da Austrália, disse o cofundador da empresa Jerry Huang ao Correio matinal do Sul da China
A mudança ocorre quando outras empresas relacionadas a criptomoedas estão se retirando de Hong Kong em antecipação a um novo regime de licenciamento para exchanges de criptomoedas. As medidas de quarentena relacionadas ao Covid-19 também levaram a um êxodo na comunidade empresarial.
No entanto, Huang disse que a empresa estava convencida a fazer a mudança após uma visita do ex-presidente da Cyberport, George Lam, que viajou para Sydney para convidar Stepn a se estabelecer na comunidade.
“Fiquei honrado por ele ter vindo me ver”, disse Huang em uma entrevista em vídeo durante o Fórum de Liderança em Entretenimento Digital da Cyberport no início deste mês. “Jantamos e o Dr. Lam nos convidou com entusiasmo para ajudar Hong Kong a criar um ambiente de start-up Web3 juntos. Me senti muito feliz e encorajada.”
Anunciado como um aplicativo “move-to-earn”, o Stepn permite que os usuários comprem e troquem treinadores NFT e criptomoedas no jogo caminhando ou correndo no mundo real. Os jogadores podem então converter seus ganhos no jogo para outras criptomoedas ou dinheiro.
Lançado em dezembro passado pelos empresários chineses Huang e Yawn Rong, sediados na Austrália, o jogo rapidamente ganhou força em países como Japão e EUA.
A empresa obteve um lucro de US$ 20 milhões no primeiro trimestre em grande parte devido ao corte de transações no jogo, disse Rong ao Post em abril. Em janeiro, a empresa recebeu US$ 5 milhões em financiamento inicial de investidores, incluindo a Sequoia Capital.
A Cyberport buscou capitalizar o crescente interesse na Web3, uma visão vagamente definida para uma World Wide Web de próxima geração que é descentralizada através do uso de tecnologias como blockchain . A gigante de jogos blockchain de Hong Kong, Animoca Brands, que possui a plataforma metaverse The Sandbox, também está sediada em Cyberport.
A incubadora do governo, iniciada em 2004, tem cerca de 800 startups e empresas de tecnologia no local, segundo o último relatório anual da empresa. Além de fintech e blockchain, identificou cidades inteligentes, entretenimento digital e inteligência artificial como áreas de foco.
A próxima mudança de Stepn, que ainda não tem cronograma específico, desafia um êxodo de talentos em Hong Kong nos últimos dois anos. Muitas empresas fugiram de controles de fronteira rigorosos e medidas de quarentena vistas como fora de sintonia com o resto do mundo. O lei de segurança nacional Pequim imposta a Hong Kong em 2020 também contribuiu para uma fuga de cérebros.
O novo esquema de licenciamento que será introduzido como uma emenda à lei antilavagem de dinheiro da cidade está agora deixando a comunidade local de criptoativos em rápido crescimento. Muitas empresas relacionadas têm procurado mover suas operações para jurisdições consideradas mais amigáveis aos ativos digitais, como Cingapura e Emirados Árabes Unidos.
A exchange de cripto-derivados FTX, agora a maior exchange do gênero, começou em Hong Kong antes de anunciar em setembro do ano passado que havia mudado sua sede para as Bahamas.
Mas Huang, de Stepn, disse que ainda prefere Hong Kong porque representa a melhor fusão das culturas ocidental e oriental e por ser um dos maiores centros financeiros do mundo.
Huang disse que a empresa não forçará todos os funcionários a se mudarem, já que muitos estão baseados em todo o mundo e têm suas próprias culturas e estilos de vida. No entanto, a oferta de mudança estará disponível para os interessados, disse ele.
O primeiro movimento pode envolver uma equipe principal de mais de 10 pessoas, de acordo com Huang, quando a empresa pode considerar buscar mais financiamento de capital.
Além do escrutínio político, os jogos baseados em blockchain do tipo play-to-ganhar tornaram-se um gênero controverso. Muitos jogos semelhantes ao Stepn têm aumentou em popularidade ao longo do ano passado, mas em meio a um crash criptográfico que eliminou bilhões em valor para os investidores, os críticos compararam os esforços relacionados à criptomoeda a “Esquemas Ponzi” .
Desde o acidente em maio, Stepn viu um declínio significativo na atividade dos jogadores. Os usuários ativos mensais caíram para 132.000 em agosto, abaixo dos mais de 700.000 três meses antes, de acordo com estimativas do Dune Analytics.
