Champions Round recauda $ 7 millones para juegos de deportes de fantasía gratuitos

Champions Round recaudó $7 millones para juegos de deportes de fantasía.

Crédito de la imagen: Ronda de campeones

Deportes de fantasía  inicio del juego  Champions Round  ha recaudado $7 millones en fondos para crear juegos basados en habilidades para los fanáticos de los deportes Gen Z.

Point72 Ventures y Goodwater Capital lideraron la ronda, con inversiones adicionales de Pipeline Capital, Quest Venture Partners, Mana Ventures, Band of Angels y Gaingels.

Fundada por veteranos de la industria de los videojuegos, Champions Round, con sede en Los Ángeles, es una empresa de medios deportivos y tecnología de consumo centrada en redefinir la relación entre los deportes en vivo y la Generación Z. La base de jugadores promedio de la compañía es de 22, en comparación con alrededor de 38 para todas las apuestas deportivas. .

“Vemos una oportunidad de convertirnos en el hogar de la próxima generación”, dijo el CEO de Champions Round, Carter Russ, en una entrevista con GamesBeat.

Champions Round ofrece una variedad de juegos basados en habilidades que se pueden jugar junto con los creadores de contenido favoritos de los usuarios.

“Queremos unir a las comunidades a través del deporte”, dijo Russ. “Los deportes de fantasía históricamente exigen largos compromisos, rara vez recompensan a sus jugadores y pueden ser muy complicados y engorrosos de jugar. A pesar de todo esto, nada nos mantiene más unidos que nuestras ligas deportivas de fantasía”.

Un nuevo submercado con Gen Z

En América del Norte, hay 70 millones de personas que practican deportes de fantasía con empresas como DraftKings, FanDuel y plataformas más pequeñas como Underground.

Si bien a los fanáticos de los deportes les encanta hacer apuestas en eventos como el Super Bowl, los jugadores de la Generación Z suelen ser demasiado jóvenes para hacer apuestas en juegos en línea. Y algunos ven las apuestas deportivas como algo intimidante.

“Nos enfocamos en los 60 millones de estadounidenses que aún no han podido hacer su primera apuesta deportiva”, dijo Payne. “Se trata de crear ese fandom con nosotros primero. Estamos creando juegos en los que la psicología del jugador no se trata de dinero, sino de jugar de forma social”.

Russ dijo que esto conduce a una retención significativamente mayor de jugadores y un mayor crecimiento viral.

“En los juegos heredados, tu motivación es ganar la mayor cantidad de dinero posible”, dijo Russ. "Pudimos catapultarnos al número 6 en la tienda de aplicaciones prácticamente sin gastar".

Trayendo fans de vuelta todos los días

Tradicionalmente, los miembros de la liga de fantasía se reúnen justo antes del comienzo de la temporada anual de un deporte para seleccionar un equipo que administrarán hasta el final del año. En lugar de un compromiso de toda la temporada, Champions Round presenta un conjunto de modos de juego de deportes de fantasía que se resuelven en micromomentos, ya sea jugada por jugada, diaria, semanal, mensual o trimestral.

Russ dijo que son fáciles de organizar, requieren una administración mínima y recompensan generosamente a los jugadores con recuerdos, premios en efectivo, clasificación en el juego, coleccionables y mucho más.

“Con un bucle de juego sólido como una roca, hemos desarrollado juegos de formato corto que sirven de guía para que los amigos jueguen con ellos.
entre sí una y otra vez”, dijo Russ.

Los juegos de formato corto de Champions Round aprovechan un cambio de paradigma para los fanáticos más jóvenes que prefieren los momentos destacados serializados a la visualización de deportes de formato largo. Impulsado por la nueva financiación, Champions Round tiene como objetivo infundir sus modos de juego virales con un montón de logros de personalización, progresión y metajuego para enriquecer aún más su ecosistema.

Orígenes

Carter Russ y Chase Payne (derecha) son los fundadores de Champions Round.

Russ dijo que quedó cautivado mientras jugaba el juego multijugador masivo en línea Final Fantasy XI, y cofundó un gremio para entusiastas. Eso le enseñó sobre el valor de las comunidades en línea. Y eso es algo que aportó a la idea de los deportes de fantasía.

“Significó mucho para mí, y fue algo en lo que dediqué mucho tiempo y esfuerzo”, dijo. "Lo que reconocimos fue que realmente no había un equivalente para los juegos deportivos".

Muchos de los juegos de deportes de fantasía se han centrado en experiencias para un solo jugador, dijo.

Con Champions Round, los jugadores no apuestan con dinero real en el juego en sí. Por lo tanto, no está clasificado como juegos de azar, aunque hay algunos precios en efectivo que se centran en los juegos basados en habilidades, en los que puedes ganar premios legalmente en 41 estados. Pero alrededor del 80% de los juegos son gratuitos.

“Champions Round se basó en la idea de crear juegos para cada semana, cada mes. Tenemos temporadas muy regulares, postemporadas, juegos fuera de temporada para algo que solía ser realmente una experiencia anualizada”, dijo Russ. “Una vez al año, la gente se reunía y hacía un draft de fútbol de fantasía. Y se suponía que este producto mantendría a la gente jugando desde el comienzo de la temporada de la NFL hasta el final. Lo que reconocimos fue que en realidad solo era atractivo para aquellos que tendían al primer lugar. Y no tenía sentido que solo puedas jugar con amigos una vez al año”.

Entonces, la compañía creó juegos que se pueden jugar de forma simplificada todo el tiempo. La atención se centra en el juego social de forma gratuita. Puede optar por comprar una entrada por una cierta cantidad de dinero y jugar por dinero en efectivo, pero no es obligatorio.

Y los juegos hasta ahora son un gran éxito entre los jugadores de la Generación Z. Como juego gratuito, el título atrae a los jugadores más jóvenes a la plataforma. Esos jugadores están más acostumbrados a organizar comunidades en línea y dedicar menos tiempo a ver deportes.

No se trata de apuestas con dinero real, ni se centra en los juegos tradicionales. Es más como deportes de fantasía diarios, pero dirigido a jugadores más jóvenes.

“Estamos tomando la mecánica de los videojuegos y aplicándola a este espacio de juegos deportivos”, dijo Payne. “Estamos realmente enfocados en los deportes para espectadores que estás viendo en la televisión”.

audiencias diversas

“La audiencia no es predominantemente de hombres blancos”, dijo Russ. “Hay muchas mujeres mirando, y no todas son fanáticas de los deportes. La cultura deportiva se ha vuelto más diversa”.

La audiencia de la compañía se encuentra principalmente en los EE. UU., pero hay miles que juegan internacionalmente.

“Vemos eso como una gran oportunidad”, dijo Russ. “Tenemos muchos jugadores en Champions Round que afirman que están jugando deportes de fantasía por primera vez”.

Russ cofundó la compañía con Chase Payne, quien anteriormente trabajó en Zynga y Electronic Arts.

Hasta la fecha, los fundadores han recaudado $10 millones. Comenzaron la empresa en mayo de 2018, aunque realmente comenzaron a prepararse para un negocio real en el verano de 2019. Ahora tienen 35 personas a tiempo completo y medio tiempo, en su mayoría trabajando de forma remota.

“La mayoría de las personas nunca las hemos conocido en persona”, dijo Russ. “Nuestro equipo es muy diverso y refleja cómo es la audiencia deportiva hoy en día”.

“Creemos firmemente que los fanáticos de los deportes modernos ya no se preocupan por los años calendario y la estacionalidad”, dijo
Payne, director de marketing. “Esperan que el entretenimiento deportivo sea on-demand y transmitido. Estamos emocionados de usar esta ronda de financiamiento para continuar remodelando esta nueva relación entre fanáticos y atletas”.

Se unirá a la junta directiva Coddy Johnson, exdirector de operaciones de Activision Blizzard.
y actual socio operativo de Goodwater Capital.

“Durante mi carrera, he visto la industria de los videojuegos realmente evolucionar de experiencias de jugadores en gran parte individuales a productos sociales ricos y globalizados”, dijo Johnson, en un comunicado. “Sin embargo, durante el mismo período, los deportes de fantasía han hecho lo contrario; el juego individualizado ha sido el modo predominante de uso. La reimaginación de Champions Round de los deportes de fantasía, su visión de lo que significa el juego social hoy en día, es algo de lo que sabía que teníamos que ser parte”.

“Creemos que Gen Z está impulsando una rápida transformación en el consumo de deportes”, dijo Ishan Sinha de Point72 Ventures, en un comunicado. “Siempre conectados y buscando construir una comunidad en línea, vemos fanáticos de Fantasy Sports que buscan más compromiso, más puntos de contacto y más formas de competir socialmente. Creemos que los productos de Champions Round están abordando una brecha entre los deportes de fantasía heredados de una vez por temporada
y apuestas de alto riesgo al ofrecer juegos que acercan a los fanáticos, más a menudo. Estaban excitados
para apoyar al equipo en su viaje”.

Champions Round usará el dinero para hacer crecer su negocio de contenido y el establo de creadores de contenido de deportes y estilo de vida. La compañía está desarrollando experiencias mundiales compartidas para que sus fanáticos se conecten con ellos dentro de la aplicación Champions Round, un concepto que llama "salas de creadores".

“La Generación Z no mira deportes como yo lo hacía cuando era niño”, dijo Russ. “En las horas previas a un partido, miraba la pared. La Generación Z es diferente. Consumen clips en las redes sociales, siguen a atletas, siguen a personas influyentes y creadores de contenido”.

Russ añadió: “Ya les hemos mostrado a los inversionistas que hemos podido hacer un cruce. Las personas que siguen a los creadores vienen y juegan con ellos en nuestra aplicación. El próximo paso es que queremos mostrar cómo esta idea de 'sala creativa' debe ser una especie de maestro del juego. Alguien como un analista de fútbol de fantasía que ya está jugando con sus fanáticos debería poder crear una sala en Champions Round y jugar allí".

Esos creadores e influencers pueden monetizar sus salas de creadores de la misma manera que lo hacen en algo como un canal de YouTube.

“Utilizaremos estos fondos para desarrollar e implementar esta nueva función”, dijo Russ. “Vamos a usarlo para trabajar con todos estos creadores con los que ya tenemos buenas relaciones. Continuaremos perfeccionando nuestro grupo demográfico objetivo, que ya se enfoca en consumir deportes con los creadores que aman”.

Russ también dijo que la compañía ha hecho que su marca sea neutral en cuanto al género e inclusiva.

“Realmente me gusta que Champions Round utilice los deportes como vehículo para crear las mismas experiencias MMO que esperamos de los grandes videojuegos multijugador”, dijo Mike Vorhaus, fundador de Vorhaus Advisors. “En una industria demasiado enfocada en los jugadores de efectivo en solitario, con una economía unitaria difícil, Champions Round está arreglando un modelo de negocio roto mientras atrae a la próxima generación de jugadores”.

Adquisición de usuarios a través de redes sociales

No hay escasez de competidores, tanto grandes como pequeños.

Con Champions Round, es fácil para los fanáticos crear sus propios concursos e invitar a sus amigos a la aplicación, dijo Russ. Eso es importante porque es más divertido jugar con las personas que te importan. Como resultado, esos jugadores tendían a quedarse más tiempo. El costo promedio para adquirir un nuevo cliente es menos de $1, dijo Russ, mientras que las compañías de deportes de fantasía diarios a menudo gastan $800 para adquirir un nuevo jugador.

“Hemos crecido como una aplicación durmiente”, dijo Russ. “Y tenemos actividad durante todo el año”.

Y hay recompensas por cada acción que realices, como en un videojuego.

“Ningún deporte debería tener una temporada baja”, dijo Russ. “Si quiero entretenerme en una conversación sobre fútbol, baloncesto o lo que sea, es realmente responsabilidad de las plataformas como nosotros conocer al cliente donde se encuentre. Queremos recuperar el calendario para todo el año”.