Autoverse Studios arrecada US$ 8 milhões para o jogo de corrida de arrancada Web3 Auto Legends

A Autoverse Studios arrecadou US$ 8 milhões para desenvolver seu jogo social de corrida de arrancada Web3 — Auto Legends .

O Auto Legends tem como objetivo capturar a jornada real do entusiasta de carros, onde vários caminhos estão disponíveis para se tornar uma lenda automotiva, desde corridas, colecionismo, propriedade de equipe, hospedagem de torneios, fornecimento de serviços de tuning, construção e venda de peças, administração de concessionárias de automóveis e muito mais.

Auto Legends será um jogo gratuito para PC, Mac, iOS e Android. Mas os jogadores podem optar por aproveitar os recursos do Web3 na web se quiserem obter mais profundidade. O jogo está disponível agora para PC e Mac em um ambiente de teste alfa fechado pela Epic Games Store.

A Autoverse Studios é liderada pelo presidente executivo e ex-fundador da Cie Games (Car Town, Racing Rivals), Justin Choice, que reuniu seus ex-companheiros de equipe para tentar criar outra grande franquia de corrida para dispositivos móveis.

O dinheiro será usado para concluir a construção do Auto Legends, com o objetivo de ser o primeiro jogo a trazer a mecânica Web3 de propriedade e comércio para o grande público global de jogadores tradicionais free-to-play.

Juntando-se à Choice estão Peter Pham, CEO, e Dinko Tontchev, diretor de produto e tecnologia, para “construir a próxima grande franquia de automóveis”, disse a Choice em uma entrevista com a GamesBeat. Justin Mier, anteriormente do Xbox e da Ubisoft, juntou-se à empresa para liderar o marketing.

“Reunimos a banda”, disse Pham em uma entrevista ao GamesBeat.

Os três cofundadores remontaram uma equipe talentosa da Cie Games, Glu Mobile, Riot Games, Xbox, EA, Ubisoft e Scopely — com um forte pedigree para fazer jogos de corrida. Os jogos anteriores da Cie Games — Nitto 1320 Legends, Car Town e Racing Rivals — coletivamente alcançaram 140 milhões de jogadores e foram os jogos de automóveis nº 1 em suas respectivas plataformas.

“Quando começamos a Autoverse Studios, queríamos não apenas evoluir a categoria de corrida em linha reta, mas também revolucionar a indústria de jogos como um todo com novas mecânicas de jogo social, suporte ao criador e permitir que os jogadores possuam e negociem seus ativos no jogo”, disse Pham. “Os jogadores adoram criar suas próprias peças, negociar carros, fornecer serviços uns aos outros, hospedar torneios – e estamos colocando tudo isso oficialmente no jogo. Estamos usando a tecnologia Web3 para fazer isso de uma forma que seja totalmente invisível para os jogadores.”

A White Star Capital liderou a rodada com a participação da Sfermion, RockawayX, Ocular, Sidedoor Ventures, MCE Group, Saison Capital e LiquidX. Luminares notáveis da indústria automobilística, como Horacio Pagani, Miller Motorcars e veteranos da indústria de jogos Niccolo De Masi, ex-CEO da Glu Mobile (adquirida pela EA), e Alex Thabet, fundador e ex-CEO da Ludia Games (adquirida pela Jam City), também se juntaram à rodada.

“Estamos muito animados em fazer parceria com a Autoverse Studios”, disse Eddie Lee da White Star Capital, em uma declaração. “Esta é uma equipe com um histórico anterior de domínio do gênero de corrida em linha reta e construção de vários jogos nº 1 nesta categoria. Estamos animados com sua abordagem para a Web3 – uma que não afastará os jogadores de jogos tradicionais e apenas aprimorará a experiência do jogador em vez de atrapalhá-la.”

A empresa estará na Gamescom com Immutable X, e chegará ao aftermarket car show em Las Vegas em novembro. A empresa lançou seu teste alfa algumas semanas atrás na loja de jogos, e está planejando lançar um beta fechado, disse Pham em uma entrevista com a GamesBeat. Para participar do acesso antecipado, vá ao site Auto Legends e registre-se para o beta.

Tornando-se uma lenda do automóvel

Apoiando o Auto Legends como a experiência de propriedade de veículos mais social, autêntica e competitiva, estão as mecânicas do jogo, que dão aos jogadores a oportunidade de comprar carros que são limitados em proporção às suas quantidades de produção na vida real, ajustando-os com peças de reposição realistas, exibindo seus carros personalizados em encontros sociais, competindo frente a frente, competindo contra outros jogadores por status e prêmios em dinheiro, ou até mesmo arriscando os próprios carros em corridas de alto risco de "corte de carteira".

Com o ambiente de jogo inicial no sul da Califórnia, os jogadores correm em vários formatos, ganhando XP (PVE), fãs (PVP), dinheiro, status na tabela de classificação e peças raras de carros.

Conforme os jogadores progridem, eles desbloqueiam lojas de melhor desempenho, garagens para guardar sua coleção de carros, novas áreas, ambientes e elementos de jogabilidade. Crescendo na classificação, os jogadores atualizam seus carros com peças melhores e adicionam novos carros à sua coleção de garagem.

Embora as corridas sejam divertidas, este jogo não é necessariamente sobre vencer corridas.

“O objetivo do jogo é, na verdade, se tornar lendário, como chamamos de Auto Legends”, disse Choice. “Não se trata de ganhar ou perder. É realmente se tornar reconhecido por outros jogadores e pelas próprias empresas de automóveis, o que é um grande objetivo se você é um entusiasta de carros.”

O jogo tem sete marcas de carros licenciadas da vida real, representando mais de 50 modelos e acabamentos para os jogadores comprarem e colecionarem, incluindo muitos favoritos de entusiastas de carros. Novos carros são adicionados em uma cadência regular por recomendação da comunidade Auto Legends.

Choice disse: “Este jogo não é sobre corrida. Não é sobre quem tem o melhor recorde, ou nada disso. Não é nem sobre quem tem mais carros. O que este jogo é sobre — a razão pela qual o chamamos de Auto Legends — você pode tomar vários caminhos diferentes no jogo.”

Ele acrescentou: “Você pode decidir ser o melhor preparador. Você está ajudando outros jogadores a obter o máximo de potência de seus carros, porque você é muito bom nisso. Você pode decidir ser o melhor piloto. Você pode se tornar um dono de equipe. Você pode decidir até mesmo sediar seus próprios torneios e se tornar popular porque você sedia os torneios mais populares. Mas no nosso jogo, o objetivo final não é ganhar ou perder. É realmente um concurso de popularidade.”

E que tipo de popularidade? A moeda no jogo que é mais importante é quantos seguidores você ganha. É uma espécie de credibilidade de rua. E aqueles que se tornam mais populares no jogo, eles se tornam lendários. Então o objetivo do jogo não é apenas ganhar ou perder, mas se tornar reconhecido como uma lenda, disse Choice.

Levando a competição automobilística de uma geração para outra

Autoverse Studios é uma desenvolvedora e publicadora inovadora de jogos para PC e dispositivos móveis. Fundada em 2022, a Autoverse tem sede perto de Los Angeles, Califórnia.

Choi me lembrou de seu trabalho anterior. Car Town era o 10º maior aplicativo na época no Facebook, na época em que o Facebook tolerava jogos em sua plataforma.

Em Car Town, você podia construir uma garagem personalizada. Racing Rivals, por sua vez, era um subconjunto focado em dispositivos móveis de um jogo maior construído em 2004 chamado 1320 Legends, que foi precedido por 1320 Challenge em 2001. Após os jogos 1320, a empresa criou Car Town e então Racing Rivals.

Este novo jogo lembra o 1320 Legends, que tinha sua própria rede social integrada e mais funcionalidades que nunca chegaram ao Racing Rivals.

“Realmente causou uma impressão nos jogadores do jogo”, disse Choice. “Nossos testadores principais jogaram esse jogo quando crianças, e eles ainda são fãs hoje e estão nos ajudando com o novo jogo.”

Este novo jogo será o primeiro jogo de corrida de arrancada que funcionará em vários dispositivos, tanto PC quanto dispositivos móveis.

Assumindo a RSE 2

Quando Racing Rivals estreou em 2012, ele desbancou CSR como o jogo de corrida nº 1 do mundo. Racing Rivals era o jogo para celular nº 1 da época. E foi um dos 25 aplicativos de maior bilheteria globalmente. A Glu Mobile comprou a Cie Games por US$ 100 milhões em 2014. A EA agora é dona da Glu, então ela faz parte da EA Mobile. Mas Choice saiu e fez outras coisas até começar a estudar jogos Web3 e sua chance de voltar aos jogos de corrida em novas plataformas.

“Esperamos fazer isso de novo”, disse Choice. “O CSR 2 está monetizando muito bem, mas já tem oito anos neste momento.”

Para enfrentar um rival tão grande, a empresa está trazendo algo diferente. Sua estratégia inclui ênfase em jogos de habilidade, torneios de eSports, propriedade de Web3 e muito capitalismo detalhado de carros, desde administrar lojas de atacado de carros até corridas de demissão.

“Estamos realmente voltando ao nosso jogo 1320, tendo ajustes muito autênticos, e isso significa peças da vida real, não apenas empresas de carros da vida real e construindo os carros”, disse Choice. “Há um motor real, um motor de física, e uma grande parte do jogo é a caça ao tesouro e o quebra-cabeça de juntar todas as peças certas para obter o desempenho certo do carro.”

Os carros podem ser atualizados usando peças reais, oficialmente licenciadas, de mais de 20 marcas e fabricantes. A parte de tuning é a forma de conteúdo gerado pelo usuário da Auto Legends.

“Por outro lado, a maioria dos jogos são de nível de atualização um, nível dois, nível três. Uma grande parte do nosso jogo é tempo gasto tentando ajustar o carro. A outra coisa que mostraremos aqui é que há uma grande experiência de eSports”, disse Choice.

Auto Legends também terá “corrida de pink-slip”, que CSR 2 não tem. É onde você inscreve seu carro em uma corrida e, se perder, tem que entregar o pink slip, a propriedade do carro, ao vencedor, disse a Choice.

Habilidade do jogador

Você também pode ter torneios, incluindo torneios baseados em equipes. Esses torneios podem ter prêmios. Depois, há uma economia de criadores, onde os jogadores encontram maneiras de fazer adições ao jogo e depois vendê-las a outros jogadores.

“Essa é uma grande parte do ethos do Web3 — a habilidade de realmente monetizar suas atividades no jogo. E isso é algo que vimos em nossos jogos anteriores, e é por isso que ficamos realmente animados com o Web3. Vimos a habilidade de realmente colocar isso formalmente no jogo”, disse Choice.

O jogo reúne as interseções de Web3, jogos de habilidade e free to play, disse Choice. Normalmente, os jogos Web3 não são divertidos. Mas se você prestar atenção à parte de habilidade e tornar o jogo acessível, então o jogo pode ser mais divertido. O jogo tem que ter profundidade de jogabilidade. As pessoas também podem ganhar dinheiro ou ganhar prêmios ou apostar contra outros jogadores, disse Choice.

“Não há muitos jogos que sejam jogos de habilidade — o que significa que você pode ganhar de outros jogadores — que sejam realmente superdivertidos”, disse Choice. “A parte do Web3 é importante, pois você ganha de outros jogadores no jogo e ganha prêmios. O Web3 oferece uma saída para transformar isso de volta em moeda dos EUA. Eu poderia perder meus ativos para outros jogadores e, como são NFTs, você pode vender esses ativos no jogo em um mercado do jogo e em mercados de terceiros. Então, na verdade, você está jogando por coisas que têm valor monetário real, e é por isso que precisamos adotar a parte do jogo de habilidade para cumprir as leis.”

Na maioria dos estados dos EUA, jogos de habilidade são legais e não são considerados uma forma de jogo de azar. Se um jogo tem resultados aleatórios, então é considerado jogo de azar.

Os jogadores podem assistir às corridas de um ambiente de espectador, socializar verbalmente, compartilhar sentimentos por meio de emotes e escolher seu piloto favorito para vencer em corridas de alto risco. Eles podem fazer apostas, já que o jogo é baseado em habilidade.

A empresa também descobriu que se adicionar apostas, a jogabilidade se torna mais atraente, pois as apostas são maiores. Como o jogo é baseado em habilidade, essa aposta pode ser legal em algo como 41 estados nos EUA. Ajustar o carro para que seja competitivo será difícil. E reagir ao cronômetro também exige habilidade. Ajustar o veículo será muito mais complexo do que outros jogos.

Da vida virtual para a vida real

As montadoras podem se envolver porque veem um potencial grande fluxo de receita em troca de uma licença.

“As empresas de automóveis estão colaborando conosco para reconhecer jogadores em uma capacidade oficial e na vida real. Então, apenas como um exemplo, se você possui, como a maioria dos Mazdas no jogo, e nós o reconhecemos como sendo lendário por isso, nós realmente o convidaremos. Há um museu privado que ninguém conhece que a Mazda tem, onde nós o convidaremos. Você pode sair e realmente visitá-lo na vida real.”

A empresa poderia enviar uma carta assinada pelo CEO da empresa, assim como os clientes de alto padrão recebem na vida real. Os jogadores podem mostrar habilidades de personalização e sair com a comunidade em uma verdadeira rede social de entusiastas de carros, representada no jogo como um "encontro de carros" e replicando hábitos da vida real na cultura automobilística.

“Podemos fazer coisas como dar um carro de verdade para um torneio virtual”, disse Choice. “É isso que vai ser único. Não se trata de ganhar ou perder. É realmente sobre ser reconhecido como uma lenda. E vamos trazer reconhecimento virtual e real para o jogo.”

Em uma garagem, há toneladas de detalhes. Há um inventário verdadeiro, e tudo tem um VIN. E no blockchain, a empresa pode armazenar tudo o que você veria em um CarFax na vida real, disse Choice. Você pode ver o histórico de propriedade. Você pode pintar o carro e ter um registro da cor original da tinta.

As peças do carro são reais, das rodas aos turbos e às velas de ignição. Cada uma pode ser registrada no blockchain, e as peças raras podem ser NFTs. Você pode correr com o carro e pode ter que substituir as peças.

Os vendedores podem ser uma mistura de bots ou jogadores reais. Você também pode comprar uma licença comercial da Autoverse Studios e então abrir uma loja no jogo. Você pode se tornar parte da cultura automobilística de uma forma social, interagindo com os outros jogadores.

O jogo será fácil de entrar, mas difícil de dominar. Então a mecânica de jogo é similar ao Racing Rivals, onde seu tempo de reação ao mudar de marcha ou apertar o botão de nitro faz a diferença. Existem pistas de diferentes comprimentos, e é preciso habilidade para dominá-las. Se você tem tração, mas não tem potência suficiente, isso fará a diferença no resultado.

Por que Web3?

Choice disse que pesquisou jogos de blockchain alguns anos atrás e que parecia um monte de exagero e besteira para ele. Mas então, quando ele aplicou isso aos jogos, a lâmpada acendeu, disse Choice.

“Eu vi como se o Web3 existisse quando construímos nosso último jogo, ele teria resolvido alguns desafios que tivemos com a troca de jogadores”, disse Choice. “Nós realmente não poderíamos dar suporte a isso. As pessoas estavam usando o veículo para criar coisas para outros jogadores para fornecer serviços a outros jogadores. Era uma economia em torno do jogo que poderíamos dar suporte. Eu vi como isso realmente tinha utilidade real.”

As pessoas tiveram experiências ruins com NFTs, principalmente aqueles que foram vendidos antes da criação do jogo.

“Há muita besteira exagerada por aí. Se você olhar profundamente, acho que as coisas que estamos fazendo realmente apontam para onde a indústria de jogos acabará indo”, disse Choice. “Há uma questão interessante sobre como as empresas de automóveis, fora dos jogos, estão pensando sobre NFTs.”

A grande peça que faltava até agora nos jogos Web3 sempre foi criar um jogo divertido, disse Choice.

“Com carros, as pessoas entendem o conceito. As pessoas entendem que uma Lamborghini vale mais do que um Volkswagen, e entendem que um certo Volkswagen é muito raro, embora os Volkswagens sejam comuns. Não estamos realmente tendo que educar as pessoas sobre carros. Acreditamos que temos o maior cruzamento de qualquer categoria entre pessoas da Web3 e da Web2. Os manos da criptografia ganham muito dinheiro com criptografia e tendem a sair e comprar Lambos. Temos IP, que cruza os dois públicos.”

Uma nova maneira de fazer aquisição de usuários

Uma coisa que a Autoverse Studios descobriu é uma nova maneira de fazer aquisição de usuários. Normalmente, empresas de jogos para dispositivos móveis que trabalham em jogos free-to-play tiveram que levantar uma rodada de financiamento para aquisição de usuários porque ficou muito caro comercializar e encontrar novos usuários. É um fardo pesado.

Mas a solução da Autoverse funciona assim. 

“O público de jogos Web3 ainda é incipiente, então estamos projetando o jogo principalmente para Web2. A parte Web3 é que vamos permitir que jogadores selecionados possuam aspectos do jogo. Por exemplo, eles poderiam comprar uma concessionária de carros virtual e lucrar com as vendas de carros no jogo”, disse Choice. “Alguém disposto a gastar, digamos, meio milhão de dólares pelos direitos de possuir uma concessionária - eles estão financiando nossa aquisição de usuários, permitindo-nos adquirir mais jogadores. Esses jogadores se tornarão clientes da concessionária virtual, o que fará uma margem de lucro em cada venda, assim como na vida real.”

Choice acrescentou: “É uma maneira não dilutiva para os jogadores investirem no sucesso do jogo e fornecerem o orçamento de aquisição de usuários. Não acho que muitas pessoas tenham pensado nisso dessa forma.”

Ele adiciona um elemento de “capitalismo de carros” a um jogo, que é o que muitas pessoas fazem na vida real. Podem ser revendedores ou atacadistas.

“Nem todo mundo fará isso. Mas acreditamos que atrairá muitas pessoas da Web3, e na verdade acreditamos que atrairá muitas pessoas da Web2. É apenas uma maneira diferente de jogar o jogo, de possuir coisas com antecedência. As pessoas se tornam muito empreendedoras e ganham dinheiro com os outros jogadores.”