Champions Round Arrecou US$ 7 Milhões Para Jogos De Esportes De Fantasia Gratuitos

Champions Round arrecadou $ 7 milhões para jogos de esportes de fantasia.

Crédito de imagem: Champions Round

Fantasy sports,  inicialização do jogo  Champions Round,   levantou US$ 7 milhões em financiamento para criar jogos baseados em habilidades para os fãs de esportes da Geração Z.

Point72 Ventures e Goodwater Capital lideraram a rodada, com investimentos adicionais de Pipeline Capital, Quest Venture Partners, Mana Ventures, Band of Angels e Gaingels.

Fundada por veteranos da indústria de videojogos, Champions Round, com sede em Los Angeles, é uma empresa de mídia esportiva e tecnologia de consumo focada em redefinir a relação entre esportes ao vivo e Geração Z. A base média de jogadores da empresa é de 22, contra cerca de 38 para todas as apostas esportivas .

“Vemos uma oportunidade de nos tornarmos o lar da próxima geração”, disse o CEO da Champions Round, Carter Russ, em entrevista à GamesBeat.

Champions Round oferece uma variedade de jogos baseados em habilidades que podem ser jogados junto com os criadores de conteúdo favoritos dos usuários.

“Queremos unir as comunidades por meio do esporte”, disse Russ. “Os esportes de fantasia historicamente exigem compromissos longos, raramente recompensam seus jogadores e podem ser muito complicados e complicados de jogar. Apesar de tudo isso, nada nos mantém mais próximos do que nossas ligas de esportes de fantasia.”

Um Novo Submercado Com Geração Z

Na América do Norte, existem 70 milhões de pessoas praticando esportes de fantasia com empresas como DraftKings, FanDuel e plataformas menores, como Underground.

Enquanto os fãs de esportes adoram fazer apostas em eventos como Super Bowl, os jogadores da Geração Z geralmente são jovens demais para fazer apostas em jogos online. E alguns consideram as apostas esportivas intimidadoras.

“Estamos focados nos cerca de 60 milhões de americanos que ainda não conseguiram fazer sua primeira aposta esportiva”, disse Payne. “É sobre criar esse fandom conosco primeiro. Estamos criando jogos em que a psicologia do jogador não é sobre dinheiro, mas sobre como jogar de maneira social.”

Russ disse que isso leva a uma retenção significativamente maior de jogadores e a um crescimento mais viral.

“Nos jogos legados, sua motivação é ganhar o máximo de dinheiro possível”, disse Russ. “Conseguimos nos catapultar para o 6º lugar na App Store praticamente sem gastar nada.”

Trazendo Fãs De Volta Diariamente

Tradicionalmente, os membros da liga de fantasia se reúnem pouco antes do início da temporada anual de um esporte para selecionar um time que administrarão até o final do ano. Em vez de um compromisso de uma temporada, Champions Round hospeda um conjunto de modos de jogo de esportes de fantasia que se resolvem em micromomentos, seja jogo a jogo, diário, semanal, mensal ou trimestral.

Russ disse que eles são simples de organizar, exigem gerenciamento mínimo e recompensam generosamente os jogadores com memorabilia, prêmios em dinheiro, classificação no jogo, itens colecionáveis e muito mais.

“Com um loop de jogo sólido como uma rocha, desenvolvemos jogos de formato curto que sinalizam para os amigos jogarem um ao outro uma e outra vez”, disse Russ.

Os jogos curtos da Champions Round representam uma mudança de paradigma para os fãs mais jovens que preferem destaques serializados à exibição de esportes longos. Impulsionada pelo novo financiamento, Champions Round visa infundir seus modos de jogo virais com um monte de personalização, progressão e conquistas de metajogo para enriquecer ainda mais seu ecossistema.

Origens

Carter Russ e Chase Payne (à direita) são os fundadores da Champions Round.

Russ disse que ficou cativado enquanto jogava Final Fantasy XI, um jogo multijogador online massivo, e foi co-fundador de uma guilda para entusiastas. Isso o ensinou sobre o valor das comunidades online. E isso é algo que ele trouxe para a ideia de esportes de fantasia.

“Significou muito para mim e foi algo em que dediquei muito tempo e esforço”, disse ele. “O que percebemos foi que realmente não havia um equivalente para jogos esportivos.”

Muitos dos jogos de esportes de fantasia se concentram em experiências para um jogador, disse ele.

Com Champions Round, os jogadores não estão apostando dinheiro real no próprio jogo. Portanto, não é classificado como jogo de azar, embora existam alguns preços à vista com foco em jogos baseados em habilidade, onde você pode ganhar prêmios legalmente em 41 estados. Mas cerca de 80% dos jogos são gratuitos.

“Champions Round foi construída com base na ideia de criar jogos para cada semana, cada mês. Temos temporadas muito regulares, pós-temporadas, jogos fora de temporada para algo que costumava ser uma experiência anualizada”, disse Russ. “Uma vez por ano, as pessoas se reuniam e faziam um draft de futebol de fantasia. E este produto deveria manter as pessoas jogando desde o início da temporada da NFL até o fim. O que percebemos foi que era realmente envolvente apenas para aqueles que tendiam ao primeiro lugar. E não fazia sentido você só poder jogar com os amigos uma vez por ano.”

Assim, a empresa criou jogos que podem ser jogados de forma simplificada o tempo todo. O foco está no jogo social de graça. Você pode optar por fazer o buy-in por uma certa quantia de dinheiro e jogar por dinheiro, mas não é obrigatório.

E os jogos até agora são um grande sucesso entre os jogadores da Geração Z. Como um jogo gratuito, o título atrai jogadores mais jovens para a plataforma. Esses jogadores estão mais acostumados a organizar comunidades online e dedicar períodos menores de tempo para assistir esportes.

Não é um jogo com dinheiro real, nem é focado em jogos tradicionais. É mais como esportes de fantasia diários, mas voltado para jogadores mais jovens.

“Estamos pegando a mecânica do videojogo e aplicando-a a este espaço de jogos esportivos”, disse Payne. “Estamos realmente focados em esportes para espectadores que você assiste na TV.”

Públicos Diversos

“O público não é predominantemente de homens brancos”, disse Russ. “Há muitas mulheres assistindo, e nem todas são fãs de esportes hardcore. A cultura esportiva tornou-se mais diversificada.”

O público da empresa é principalmente nos Estados Unidos, mas existem milhares que tocam internacionalmente.

“Vemos isso como uma grande oportunidade”, disse Russ. “Temos muitos jogadores na Rodada dos Campeões alegando que estão jogando esportes fantásticos pela primeira vez.”

Russ fundou a empresa com Chase Payne, que trabalhou anteriormente na Zynga e na Electronic Arts.

Até o momento, os fundadores levantaram US$ 10 milhões. Eles começaram a empresa em maio de 2018, embora realmente tenham começado a se preparar para um negócio real no verão de 2019. Eles agora têm 35 funcionários em período integral e meio período, a maioria trabalhando remotamente.

“A maioria das pessoas nunca conhecemos pessoalmente”, disse Russ. “Nossa equipe é muito diversificada, refletindo como é a audiência de esportes hoje.”

“Acreditamos firmemente que os fãs de esportes modernos não se importam mais com os anos civis e a sazonalidade”, disse Payne, diretor de marketing. “Eles esperam que o entretenimento esportivo seja sob demanda e transmitido. Estamos empolgados em usar esta rodada de financiamento para continuar remodelando esse novo relacionamento entre fãs e atletas”.

Juntando-se ao conselho de administração está Coddy Johnson, ex-COO da Activision Blizzard e atual sócio operacional da Goodwater Capital.

“Durante minha carreira, vi a indústria de videogames realmente evoluir de experiências de jogadores solo para produtos sociais ricos e globalizados”, disse Johnson, em um comunicado. “No entanto, durante o mesmo período, os esportes de fantasia fizeram o oposto; o jogo individualizado tem sido o modo de uso predominante. A reinvenção dos esportes de fantasia da Champions Round, sua visão do que o jogo social significa hoje, é algo que eu sabia que tínhamos que fazer parte.”

“Acreditamos que Geração Z está conduzindo uma rápida transformação no consumo de esportes”, disse Ishan Sinha, da Point72 Ventures, em comunicado.

“Sempre conectados e buscando construir uma comunidade online, vemos fãs de Fantasy Sports buscando mais engajamento, mais pontos de contato e mais formas de competir socialmente. Acreditamos que os produtos da Champions Round estão abordando uma lacuna entre os esportes de fantasia legados uma vez por temporada e apostas de alto risco, oferecendo jogos que aproximam os torcedores com mais frequência. estamos animados
para apoiar a equipe em sua jornada.”

Champions Round usará o dinheiro para expandir seus negócios de conteúdo e criar criadores de conteúdo esportivo e de estilo de vida. A empresa está desenvolvendo experiências mundiais compartilhadas para que seus fãs se conectem com eles no aplicativo Champions Round, um conceito que chama de “salas de criadores”.

“Geração Z não assiste esportes como eu fazia quando era criança”, disse Russ. “Nas horas que antecedem um jogo, eu ficava olhando para a parede. Geração Z é diferente. Eles consomem clipes nas redes sociais, seguem atletas, seguem influenciadores e criadores de conteúdo.”

Russ acrescentou: “Já mostramos aos investidores que conseguimos fazer um crossover. As pessoas que seguem os criadores vêm brincar com eles em nosso aplicativo. O próximo passo é mostrar como essa ideia de 'sala criativa' deve ser como um mestre de jogo. Alguém como um analista de futebol de fantasia que já está jogando com seus fãs deve poder criar uma sala na Rodada dos Campeões e jogar lá.

Esses criadores e influenciadores podem monetizar suas salas de criadores da mesma forma que em algo como um canal do YouTube.

“Usaremos esses fundos para desenvolver e implantar esse novo recurso”, disse Russ. “Vamos usá-lo para trabalhar com todos esses criadores com os quais já temos um bom relacionamento. Continuaremos a aprimorar nosso público-alvo, que já está focado em consumir esportes com os criadores que eles amam”.

Russ também disse que a empresa tornou sua marca neutra em termos de gênero e inclusiva.

“Eu realmente gosto que Champions Round esteja usando o esporte como um veículo para criar as mesmas experiências de MMO que esperamos dos grandes videojogos multijogadores”, disse Mike Vorhaus, fundador da Vorhaus Advisors. “Em uma indústria muito focada em jogadores de dinheiro solo, com economia de unidade difícil, Champions Round está consertando um modelo de negócios quebrado enquanto atrai a próxima geração de jogadores.”

Aquisição De Usuários Via Redes Sociais

Não faltam concorrentes, grandes e pequenos.

Com Champions Round, é fácil para os fãs criarem seus próprios concursos e convidarem seus amigos para o aplicativo, disse Russ. Isso é importante porque é mais divertido jogar com pessoas de quem você gosta. Como resultado, esses jogadores tendem a ficar mais tempo. O custo médio para adquirir um novo cliente é inferior a US$ 1, disse Russ, enquanto as empresas de esportes de fantasia gastam US$ 800 para adquirir um novo jogador.

“Crescemos como um aplicativo adormecido”, disse Russ. “E temos atividades acontecendo o ano todo.”

E há recompensas para cada ação que você executa, como em um videojogo.

“Nenhum esporte deveria ter uma entressafra”, disse Russ. “Se eu quiser me divertir em uma conversa sobre futebol, basquete ou qualquer outra coisa, é realmente responsabilidade de plataformas como a nossa atender o cliente onde ele estiver. Queremos recuperar o calendário para o ano todo.”