Exclusivo: desenvolvedora de software de jogos dos EUA Unity em negociações para desmembrar unidade da China
Unity Software Inc (ONU) , desenvolvedora norte-americana mais conhecida por softwares usados para projetar videogames, está em negociações para desmembrar sua unidade na China para ajudá-la a se expandir no maior mercado de jogos do mundo, disseram à Reuters quatro pessoas com conhecimento do assunto.
A Unity, com sede em São Francisco, buscou investidores estratégicos para se juntar a ela em um negócio avaliado em mais de US$ 1 bilhão durante as negociações, disseram duas das pessoas, que não quiseram ser identificadas porque não estavam autorizadas a falar publicamente sobre o assunto.
A Unity se recusou a comentar. O preço de suas ações fechou em alta de mais de 5% com as notícias de terça-feira.
As negociações ocorrem no momento em que as relações sino-americanas exasperam as sensibilidades sobre a transferência de tecnologia e o manuseio de dados além-fronteiras, levando as empresas de tecnologia a reavaliar suas operações na China. Ao mesmo tempo, há um interesse crescente em expandir o software de criação de jogos para novas tecnologias, como o chamado metaverso, uma internet tridimensional imersiva.
A Unity entrou na China em 2012 e seu software homônimo, conhecido como motor de jogo, alimenta muitos dos jogos mais populares do país, como "Honor of Kings" da líder de jogos Tencent Holdings Ltd (0700.HK) e o "Impacto Genshin" do miHoYo.
Os rivais incluem a Epic Games, apoiada pela Tencent, desenvolvedora norte-americana do cada vez mais popular Unreal Engine 5.
O plano de spin-off da Unity está sendo impulsionado pelo desejo de ver seu software usado mais amplamente na China em áreas tão variadas quanto a modelagem de cidades inteligentes ao design industrial, bem como no metaverso, disseram duas das pessoas. Potenciais investidores com quem a Unity tem falado fizeram grandes apostas no metaverso, disseram eles.
Com a China endurecendo a regulamentação de manuseio de dados, a Unity acredita que um spin-off ajudaria nessa expansão, pois daria à unidade mais propriedade local e autonomia sobre como ela opera no país, o que também poderia aumentar sua atração para o governo local e parceiros estatais. , o povo disse.
O spin-off seria um dos maiores acordos de tecnologia da China este ano, já que a atividade de investimento diminuiu devido ao fraco crescimento econômico, surtos de COVID-19 e aperto regulatório.
O presidente-executivo da Unity China, Zhang Junbo, está trabalhando no plano há pelo menos um ano, disseram duas das pessoas. O progresso foi retardado ainda mais pelo preço das ações da Unity caindo 80% desde sua alta de novembro de 2021 em meio à fraqueza nas ações de tecnologia dos EUA e por um produto que não atende às expectativas de desempenho, disseram eles.
Zhang divulgou a ambição de expansão da Unity na China no mês passado para a mídia de tecnologia local 36Kr sem mencionar um spin-off, dizendo que a Unity estava explorando maneiras de tornar sua tecnologia "segura e controlável" na China - uma referência ao mandato do governo para que tecnologia importante seja controlada domesticamente.
Ele também disse que a Unity provavelmente contratará mais de mil engenheiros nos próximos anos enquanto expande escritórios em Pequim e Guangzhou, além de seu escritório principal em Xangai.
Duas das pessoas disseram que os funcionários da Unity sediados em Xangai foram solicitados a assinar contratos com a nova entidade, e que as negociações sobre um orçamento operacional separado do de sua controladora estão em andamento.
Uma joint venture local (JV) poderia ajudar a Unity a “ganhar uma posição com indústrias sensíveis, como governos e manufatura, que buscam modernizar suas operações com gêmeos digitais e tecnologias habilitadas para 3D em tempo real”, disse Matthew Kanterman, diretor de pesquisa da Ball Parceiros de Pesquisa Metaverse.
Embora formar uma joint venture na China traga riscos - um exemplo notável é uma disputa entre a fabricante de chips britânica Arm e sua unidade chinesa - Kanterman disse que essas JVs funcionaram bem para muitas empresas de tecnologia ocidentais, como HP Inc (HPQ.N) e Nokia Oyj (NOKIA.HE) .
"Ter os parceiros locais certos pode ajudar a Unity a ter sucesso onde outros lutam", disse Kanterman.
