Culto a la marca de zapatillas basado en Web3 y contraventanas contra la lluvia en medio de la disminución del interés de los consumidores en el metaverso y las NFT
Cult & Rain, la empresa de zapatillas y moda de lujo basada en Web3 que se lanzó en enero de 2022 con la esperanza de cambiar la forma en que los consumidores interactúan con metaverso , está cerrando operaciones.
Fundador y director ejecutivo George Yang anunció la noticia en una carta publicada en las cuentas de redes sociales de la compañía el miércoles. "Como usted sabe, la volatilidad en el mercado Web3 a partir del verano de 2022 afectó negativamente la posición financiera y las ventas de la empresa", escribió Yang. "Durante el último año, [el] equipo y yo nos comunicamos con numerosas fuentes potenciales de financiación, incluidos inversores actuales, sobre la posibilidad de realizar nuevas inversiones en la empresa".
Yang dijo en la carta que soñaba con relanzar "Cult & Rain 2.0" a las masas como una marca de moda habilitada para la tecnología, pero ninguna de sus conversaciones sobre financiación se materializó en una transacción, y ahora la empresa está "fuera de tiempo".
"Como resultado, con gran pesar hemos tomado la decisión más difícil de que el único curso de acción es cerrar la empresa", continuó Yang. “Este no es el resultado que esperábamos cuando te uniste a la familia Cult & Rain y compartimos tu decepción. No hubiéramos llegado tan lejos sin todo su amor y apoyo. Lamento que no hayamos logrado construir esta marca juntos”.
El fundador añadió que construir la startup Web3 fue "una montaña rusa" y agradeció a todo su equipo y socios por sus esfuerzos durante los últimos dos años. "Todos dieron sus corazones y almas a Cult & Rain, y siempre estaré agradecido", dijo Yang. "Estoy orgulloso de lo que hemos construido juntos".
Cult & Rain se lanzó en enero de 2022 en el apogeo del token no fungible (NFT) y el auge del metaverso con el debut de una colección NFT de edición limitada vinculada a una zapatilla de moda de lujo canjeable.
Yang, un veterano de la moda que ocupó puestos de diseño en John Varvatos, Cerruti Paris y Theory, entre otros, originalmente iba a fusionar su amor por las zapatillas con la idea de utilizar la tecnología blockchain para rastrear la propiedad de las zapatillas desde la fábrica hasta el consumidor.
En una entrevista con FN en ese momento, Yang describió a la compañía como la "primera casa de moda de lujo nacida de las criptomonedas" y le permitió explorar más a fondo su amor por las zapatillas.
"Como un ávido amante de las zapatillas, he acumulado una gran colección de zapatillas a lo largo de los años", dijo Yang a FN. “Antes de mi mudanza más reciente de París a Nueva York, mi esposa me animó a vender algunos pares. Cuando fui a revenderlos, descubrí que muchos pares eran falsos. Esto generó la idea de crear una marca de calzado que pudiera rastrearse desde la fábrica hasta el consumidor, con la opción de transferir la propiedad cuando llegara el momento de revender la zapatilla”.
Pero cuando Yang se acercó a los inversores sobre la idea, estos lo alentaron a llevar el concepto un paso más allá en el metaverso al crear NFT junto con pares reales, lo que esencialmente le permitió a Yang autofinanciar el proyecto sin la ayuda de los inversores. “Si bien mi esposa no estaba contenta de que usara mis ahorros para iniciar Cult & Rain, siempre ha sido mi sueño crear mi propia marca de clase mundial”, dijo Yang.
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Cultr Lounge de Cult & Rain dentro del propio metaverso de la marca llamado Cultr World. CORTESÍA DE CULT & RAIN
En mayo de 2022, Yang duplicó su empresa y el futuro de Web3 con el desarrollo de su propio metaverso llamado “Cultr World”. Yang le dijo a FN en ese momento que el espacio fotorrealista serviría como el propio club social de Cult & Rain para consumidores, donde los usuarios pueden interactuar con otros miembros y asistir a eventos en el Cultr Lounge. Los usuarios también podrán comprar productos Cult & Rain a través de su nueva Tienda Cultr. El concepto se lanzó en noviembre de 2022.
En marzo, la compañía lanzó otra nueva colección phygital, “Drop 002”, en asociación con Ltd.inc y el mercado de vestuario digital DressX. El proyecto vinculó artículos físicos de lujo exclusivos con activos digitales que viven en la cadena de bloques y presentó una gama de sudaderas con capucha 401. Según las cuentas de redes sociales de la compañía, este fue el último lanzamiento de Cult & Rain.
El cierre de Cult & Rain llega en un momento en el que muchas empresas de moda y minoristas se han abstenido de activarse en espacios Web3.
Una vez anunciado como el “futuro de la moda”, el metaverso y todo lo que implica ha experimentado una gran caída en los últimos meses. Esto se puede ver en gran medida a través de las cifras de asistencia a la Semana de la Moda Metaverse más reciente organizada por Decentraland en marzo. Según las cifras finales, la asistencia al segundo evento anual cayó un 76 por ciento a 26.000, frente a 108.000 durante el evento inaugural en 2022.
Esta escasa asistencia se produjo a pesar de que las principales marcas, incluidas Dolce & Gabbana, Tommy Hilfiger y Adidas, patrocinaban programas, una señal en ese momento de que el interés de los consumidores en la tecnología estaba disminuyendo.
Una serie de litigios relacionados con Web3 tampoco ayudaron. En agosto, un grupo de inversores presentó una demanda contra Sotheby's Holdings Inc. y otros por una subasta y promoción de 2021 de los NFT de Bored Ape Yacht Club tras un colapso de los precios de los objetos de colección respaldados por celebridades.
Los cuatro demandantes nombrados en la demanda colectiva alegan que la casa de subastas "promovió de manera engañosa" los NFT y se confabuló con el creador Yuga Labs para inflar artificialmente sus precios. Sotheby's se encuentra entre los 30 acusados nombrados en la demanda, y celebridades como Justin Bieber y Paris Hilton también están acusadas de promover la colección NFT sin revelar sus vínculos financieros con ella.
Más recientemente, a finales del mes pasado, la estrella del fútbol portugués Cristiano Ronaldo fue objeto de una demanda colectiva en busca de al menos mil millones de dólares en daños y perjuicios por su papel en la promoción de NFT emitidos por el asediado intercambio de criptomonedas Binance para millones de sus fanáticos.
