Unio apunta a lo más grande en el juego Web3 con su nuevo CEO Mark Long

Unio ha hecho movimientos importantes en Web3 recientemente, contratando a Mark Long, exdirector de Shrapnel, como su nuevo CEO.

Unio es una plataforma de juegos Web3 que permite a los jugadores crear, poseer y compartir activos digitales dentro del “Unioverse”, una franquicia de ciencia ficción de propiedad comunitaria. Su juego, Vortex: Hoverdrome, está programado para octubre de 2025. Es una arena de combate futurista y de ritmo rápido en la que los jugadores controlan hoverbikes.

El proyecto está liderado por un equipo de veteranos de la industria que han trabajado en franquicias como GTA, Star Wars y Call of Duty. Mark Long, el exjefe de Neon (Shrapnel), acaba de unirse como CEO.

El Unioverse no es solo un juego, sino una plataforma diseñada para albergar una variedad de juegos y contenido, unidos a través de una narrativa compartida de ciencia ficción. Esto es posible gracias a la tecnología blockchain, que permite que los activos digitales, como personajes, skins y mapas, sean propiedad de los jugadores y puedan transferirse entre múltiples juegos.

Long recientemente se separó de Shrapnel tras una disputa con los inversores, quienes fueron acusados de intentar apropiarse del dinero de la empresa mientras enfrentaban problemas de deuda. Es un ejemplo de una lucha interna entre un CEO y los inversores que resultó en una interrupción significativa del negocio. El caso se resolvió.

Long dijo en una entrevista con GamesBeat que estableció la conexión con Unio a través del exdirector de tecnología de su primera empresa de videojuegos, Zombie. Su amigo, Wyatt Ridgeway, había trabajado con Long intermitentemente durante dos décadas.

"Cuando comencé Shrapnel, de alguna manera lo evangelicé sobre blockchain, y él lanzó este nuevo estudio, Unio, con un modelo similar al de Shrapnel, basado en una comunidad centrada en contenido generado por usuarios (UGC) y construido sobre blockchain."

Después de que Long dejó Shrapnel, Ridgeway le pidió que dirigiera Unio.

"Estoy aquí para ayudarlo a llevar uno de sus juegos al mercado e intentar que genere ingresos positivos", dijo Long. "Es el proyecto más grande del que nunca has oído hablar porque han avanzado mucho. Con Shrapnel, aún no teníamos las herramientas de edición listas, pero él ya tiene tres. Wyatt tiene un editor de vehículos, un editor de armas, un editor de personajes y dos juegos de muestra."

Uno de los juegos es un título al estilo de Rocket League. El juego se lanzará pronto en Steam. El equipo solo tiene 13 personas, pero ha logrado un gran progreso. El CEO anterior tomó una licencia personal y renunció.

Hay más margen de maniobra para la industria de las criptomonedas en EE.UU. ahora que Donald Trump es presidente. Ha sido acusado de hacer su propio "rug pull" en un esquema de pump-and-dump relacionado con la venta de sus propios tokens. Por ello, se espera que su administración sea indulgente con la industria cripto. Los reguladores han reducido sus acciones de cumplimiento. Para los juegos basados en blockchain, esto podría significar que no tendrán que hacer tantas maniobras internacionales para recaudar fondos.

Long dijo que el mercado de juegos Web3 no se materializó como muchos esperaban. Cree que fue un fenómeno inflado, similar a los inicios de Internet, donde todos se sumaron sin entenderlo completamente. También mencionó que el "secreto sucio" de Web3 es que solo hay alrededor de un millón de jugadores.

"Para que los juegos Web3 tengan éxito, hay que convertir a los jugadores de Web2. Creo que hay que ofrecerles valor para que quieran crear una billetera", dijo Long.

Pero Long no veía eso como una razón para mantenerse alejado de los juegos Web3.

“Sabes, internet se consolidó con la siguiente generación. Siento que la primera generación de empresas de juegos blockchain, desafortunadamente, experimentó esas altas expectativas y luego no cumplió con ellas”, dijo. “Pero creo que la próxima generación cambiará la economía de la industria”.

Señaló que la presentación de Matthew Ball reflejaba cómo el mundo de los videojuegos se ha estancado y los jugadores siguen jugando los mismos juegos una y otra vez. Tienen poco tiempo para dedicar a jugar títulos completamente nuevos.

“Así que imagina un futuro en el que eso continúe, pero en el que blockchain gane terreno”, dijo Long. “Probablemente solo habrá un puñado de juegos que sean exitosos. Y el comercio de NFT será una forma para que los jugadores descubran nuevos juegos y mantengan el dinero en movimiento dentro del ecosistema”.

Hasta ahora, Long reconoce que blockchain y las criptomonedas han sido realmente difíciles de usar. Si cometes un simple error, puedes enviar miles de dólares al vacío y nunca recuperarlos, comentó. Cree que eso debe solucionarse, y es una de las cosas que Unio ha logrado con un proceso de incorporación sin fricciones.

Long está tratando de atraer atención hacia la empresa y sus juegos sin gastar demasiado dinero en marketing. La compañía está autofinanciándose y buscando formas de hacer que el juego se descubra de manera orgánica.

“Siempre he sostenido que si el juego es divertido y convenzo a mi amigo de jugarlo, va a tener éxito”, dijo Long. “Si no es divertido, entonces no importa. Puedes hacer lo que quieras y no funcionará.”

Una de las cosas que puedes hacer en el juego similar a Rocket League, Vortex: Hoverdrome, es modificarlo. Esa es una de las razones por las que el canal de Discord de Unio ha crecido hasta alcanzar cientos de miles de jugadores.

“Creamos herramientas que ya están completas y son realmente fáciles de usar para construir tus propios mapas, vehículos, personajes y armas”, dijo Long. “Una de mis cosas favoritas sobre los juegos en Web3 es que los fans son apasionados.”

Una visión externa

Catalin Alexandru, economista de videojuegos y ajeno a Unio, señaló que el precio del token de Shrapnel colapsó, al igual que otros tokens de juegos Web3. En un mensaje a GamesBeat, dijo: “El hecho de que este nuevo proyecto también tenga un token habla por sí mismo, ya que es el mismo equipo de liderazgo.”

Reveló que trabajaba en Economics Design cuando hicieron la tokenómica de Shrapnel, pero que no estuvo directamente involucrado en el diseño del modelo.

“El período de bloqueo para los inversores es ridículo. También están haciendo que la gente pague para crear contenido generado por usuarios (UGC), lo cual es completamente contrario a la construcción de una economía UGC funcional desde cero”, dijo Alexandru. “No parece haber un plan bien pensado sobre cómo debería funcionar realmente la economía UGC. Además, no hay reconocimiento de los errores de Shrapnel ni un plan para abordarlos, solo los viejos clichés de Web3 de ‘si lo construyes, ellos vendrán’ y un roadmap que está ‘próximamente’. Confianza extremadamente baja.”